Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel recibieron el premio por su trabajo en los mecanismos que usa el cerebro para activar o desactivar la actividad de células nerviosas individuales.
Descubrieron los canales iónicos activados por luz y el desarrollo de la optogenética.
La optogenética es una técnica que permite controlar la actividad de determinadas células nerviosas mediante estímulos luminosos. Los investigadores revelaron los circuitos neuronales que controlan recuerdos, emociones y comportamientos específicos relacionados con trastornos neurológicos y psiquiátricos.
Actualmente, se exploran líneas de investigación orientadas a la recuperación de la visión en pacientes con degeneración retiniana, así como tratamientos experimentales para el Parkinson y el manejo del dolor crónico.
Según informó la Asamblea Nobel, el organismo del Instituto Karolinska encargado de conceder el premio de Medicina, los tres investigadores compartirán 1.196.458 dólares (12 millones de coronas suecas).
Karl Deisseroth tiene 54 años y desarrolla su actividad científica en la Universidad de Stanford, en California, Estados Unidos. Peter Hegemann, de 71 años, trabaja en la Universidad Humboldt de Berlín, mientras que Georg Nagel, de 73 años, desarrolla sus investigaciones en la Universidad de Würzburg, ambas instituciones de Alemania.
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