El ministro de Salud de la Nación, Adolfo Rubinstein, que disertó el lunes en la 71° Asamblea de la Organización Mundial de Salud en Ginebra, abordó los principales objetivos de la Argentina en materia sanitaria, entre los que se refirió a la cobertura universal de salud, la resistencia antimicrobiana y a la problemática de la obesidad infantil. Sobre este último punto, el ministro destacó que es un problema serio no solo para nosotros sino también para el mundo. El sobrepeso y la obesidad “son una ventana abierta a las enfermedades crónicas y que además afecta a los chicos en muchísimos aspectos de su vida más allá de la salud”.
En Argentina 6 de cada 10 adultos presentan exceso de peso (tanto sobrepeso como obesidad). En la población infantil, en tanto, según datos del Ministerio de Salud, hay un 30% de sobrepeso y 6% de obesidad. “El crecimiento del sobrepeso y la obesidad infantil son de particular importancia no sólo a nivel global sino también para Latinoamérica y mi país, ya que lamentablemente estamos liderando como región esta catástrofe epidemiológica”, afirmó el funcionario en su exposición.
La problemática de la obesidad infantil y la posibilidad de implementar un etiquetado frontal de alimentos son temas que se han instalado, desde un tiempo a esta parte, en la agenda pública. Otros países de la región, como Chile, Ecuador y México, ya cuentan con leyes específicas sobre el tema. Al respecto, el ministro adelantó a Clarín que “definitivamente sí” se avanzará con el tema del etiquetado frontal en el segundo semestre de este año, dentro del ámbito legislativo. “También se trabajará en la promoción de los entornos educativos saludables y el tema de la publicidad dirigida a niños”, agregó.
Mundialmente se vienen utilizando distintos tipos de etiquetados. Por ejemplo, en Chile se utiliza un sistema de octágonos negros que advierten si un alimento tiene alto contenido de grasas, azúcares, sodio o calorías. En Francia, en cambio, utilizan el modelo de cinco colores, llamado Nutriscore, que consiste en un modelo de cinco colores del rojo al verde, también analizando nutrientes críticos.
El nutricionista Sergio Britos, director de CEPEA (Centro de Estudios sobre Políticas y Economía de la Alimentación) sostiene que antes de decidir qué sistema sería el más apropiado para la Argentina “hay que seguir dando la discusión, porque todavía no está terminada. Es un tema sobre el que no hay mucha evidencia en el mundo. Por eso quienes estamos trabajando en el tema debemos ir aportando los datos que tenemos para no tomar una decisión apresurada”.
CEPEA está realizando un estudio financiado por el Ministerio de Salud para ver qué pasaría si se implementara el modelo chileno al mercado argentino. “Si lo aplicáramos tal cual es el sistema chileno, el 90% de los alimentos que compramos actualmente estarían discriminados en alguno de los nutrientes críticos. Eso tampoco es bueno, porque pasa que uno ve todo con sellos negros y compra igual porque no hay alternativa”, dice Britos.
“Otro punto a tomar en cuenta es que los alimentos envasados –añade el especialista- representan no más del 30% de las calorías diarias que consumimos. El 70% de lo que comemos no estaría impactado por el etiquetado. La mala calidad de la dieta que tenemos se debe principalmente al bajo consumo de hortalizas, frutas, lácteos, cereales integrales y granos. También por un alto consumo de pan, alto agregado de azúcar a las infusiones. Por eso, es necesario que se adopten medidas convergentes para mejorar la dieta de la población”.
No obstante, Britos considera que sí deben tomar medidas. “Estamos de acuerdo en que hay que hacer algo y avanzar hacia una regulación en el etiquetado frontal, pero debemos buscar el mejor esquema posible”.
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