Se trata de Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell y Shimon Sakaguchi, quienes descubrieron la tolerancia inmune periférica.
La distinción con el Premio Nobel de Medicina a los tres investigadores, de parte de la Asamblea Nobel del Instituto Karolinska, fue por descubrir un mecanismo esencial que protege al organismo de enfermedades autoinmunes mediante la regulación del sistema inmunitario, lo cual abre el camino a tratamientos innovadores para cáncer y trasplantes.
La tolerancia periférica funciona como una segunda barrera de defensa que complementa la “tolerancia central”, evitando que los linfocitos autorreactivos provoquen inflamación o daño tisular.
Sakaguchi fue pionero en 1995 al descubrir una clase de células T reguladoras capaces de evitar que el sistema inmunitario ataque al propio organismo. Por su parte, Brunkow y Ramsdell profundizaron esa línea de investigación al identificar el gen Foxp3, que codifica una proteína fundamental para el desarrollo de las células T reguladoras.
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